L’artrosi dell’anca (coxartrosi) è una patologia degenerativa cronica che colpisce la cartilagine articolare dell’articolazione coxofemorale. Rappresenta una delle principali cause di disabilità negli over 60, ma può manifestarsi anche in soggetti più giovani in presenza di fattori di rischio specifici. In questo articolo analizzeremo in modo approfondito l’anatomia funzionale, i meccanismi patogenetici, il quadro clinico, le opzioni terapeutiche conservative e chirurgiche, senza tralasciare la riabilitazione e le strategie di prevenzione.
Anatomia e biomeccanica dell’anca
L’articolazione dell’anca è una enartrosi, ovvero un’articolazione sferica che consente movimenti multipli: flessione, estensione, abduzione, adduzione, rotazione interna ed esterna. È formata dalla testa del femore (che rappresenta la sfera) e dall’acetabolo del bacino (la cavità che accoglie la testa). La cartilagine articolare, liscia e lucente, riduce l’attrito e assorbe i carichi.
Nell’artrosi dell’anca, la cartilagine si assottiglia progressivamente fino a scomparire, esponendo l’osso subcondrale. Questo genera dolore, rigidità e riduzione della funzionalità. La perdita dello spessore cartilagineo modifica anche la distribuzione dei carichi, favorendo la formazione di osteofiti (speroni ossei) e cisti subcondrali.
Cause e fattori di rischio
L’artrosi dell’anca viene distinta in primitiva (idiopatica) e secondaria.
Forma primitiva
Compare senza una causa apparente, tipicamente dopo i 50 anni. È legata a:
- Invecchiamento della cartilagine
- Predisposizione genetica (mutazioni del collagene di tipo II)
- Sesso femminile (più frequente dopo menopausa)
Forma secondaria
Insorge a qualsiasi età per cause note:
- Displasie congenite dell’anca: acetabolo poco profondo, testa femorale mal posizionata
- Epifisiolisi femorale capitale (adolescenti)
- Malattia di Perthes (necrosi della testa del femore in età pediatrica)
- Traumi (fratture del collo del femore, lussazioni)
- Necrosi avascolare della testa del femore (da steroidi, alcol, lupus)
- Malattie infiammatorie (artrite reumatoide, spondilite anchilosante)
- Malattie metaboliche (emocromatosi, acromegalia)
Fattori di rischio modificabili
Obesità (aumenta il carico meccanico), attività lavorative o sportive con sovraccarico ripetuto (sollevatori, calciatori, maratoneti), squilibri muscolari e ipotonia del gluteo medio.
Sintomi dell’artrosi dell’anca
Il sintomo iniziale più frequente è il dolore inguinale profondo, spesso scambiato per problemi muscolari o ernia. Con la progressione, il dolore si irradia alla coscia fino al ginocchio (fenomeno di riferito). Altri sintomi caratteristici:
- Rigidità mattutina inferiore a 30 minuti
- Dolore da carico: compare camminando, sale le scale, dopo lunghi periodi in piedi
- Dolore notturno che sveglia il paziente, specie girandosi nel letto
- Zoppia da compenso (riduzione dell’estensione dell’anca)
- Segno di Trendelenburg positivo: il bacino cade dal lato opposto durante la monopodalica
- Limitazione funzionale: difficoltà ad allacciarsi le scarpe, tagliare le unghie dei piedi
- Scrosci articolari (crepitii) durante i movimenti
Nelle fasi avanzate, si assiste a accorciamento dell’arto e atrofia dei muscoli glutei e del quadricipite.
Diagnosi differenziale
L’artrosi dell’anca va distinta da:
- Pubalgia (dolore alla sinfisi pubica)
- Borsite trocanterica (dolore laterale dell’anca)
- Tendinopatia dello psoas
- Ernia inguinale
- Radicolopatia L2-L3
- Artrosi del ginocchio (dolore riferito all’anca)
La diagnosi è principalmente clinica, ma la conferma arriva dagli esami strumentali.
Esami strumentali
La radiografia standard (proiezione antero-posteriore e laterale) è l’esame di primo livello. Mostra:
- Riduzione dello spazio articolare
- Osteofiti marginali
- Sclerosi dell’osso subcondrale
- Cisti subcondrali
Classificazione radiologica di Kellgren-Lawrence:
- Stadio 1: sospetta riduzione dello spazio
- Stadio 2: minima riduzione, piccoli osteofiti
- Stadio 3: moderata riduzione, osteofiti multipli
- Stadio 4: spazio articolare assente, grave deformità
La risonanza magnetica (RM) è utile negli stadi precoci (evidenzia edema osseo e lesioni cartilaginee iniziali) e per la diagnosi differenziale con osteonecrosi. La TC è riservata ai casi complessi, specialmente pre-chirurgici (valutazione del bone stock).
Trattamento conservativo
Il primo approccio all’artrosi dell’anca non è chirurgico. Le linee guida internazionali raccomandano un percorso integrato.
Educazione e modifiche dello stile di vita
- Riduzione del peso corporeo (ogni kg perso riduce di 4 kg il carico sull’anca a ogni passo)
- Evitare attività ad alto impatto (corsa, salti)
- Utilizzo di bastone controlaterale (scarica fino al 60% del carico sull’anca artrosica)
Fisioterapia ed esercizio terapeutico
Il rinforzo muscolare è il trattamento più efficace. Priorità a:
- Gluteo medio: esercizi in decubito laterale con abduzione
- Quadricipite: estensione della gamba
- Flessibilità: stretching dei flessori e adduttori
Protocolli di 8-12 settimane, 3 volte a settimana, riducono il dolore del 30-40%.
Terapia farmacologica
Fase acuta (dolore moderato-severo)
- Paracetamolo prima linea (max 3 g/die)
- FANS topici (diclofenac gel) per dolore localizzato
- FANS orali (ibuprofene, naprossene, celecoxib) per brevi cicli (rischio gastrointestinale e renale)
Fase cronica (dolore persistente)
- FANS a lunga emivita (nabumetone) o COXIB selettivi (etoricoxib)
- Antidolorifici oppioidi deboli (tramadolo) se FANS controindicati
- Capsaicina topica (evidenza moderata)
Farmaci di fondo (sintomatici ad azione lenta)
Glucosamina solfato, condroitin solfato, diacereina. L’evidenza è controversa; alcune meta-analisi mostrano beneficio minimo sul dolore ma non sulla progressione radiologica.
Infiltrazioni articolari
- Corticosteroidi (triamcinolone, metilprednisolone): effetto analgesico per 4-12 settimane. Max 3-4 infiltrazioni/anno.
- Acido ialuronico: viscosupplementazione. Studi recenti mostrano efficacia modesta, paragonabile a placebo nelle meta-analisi più rigorose. Non raccomandato dalle linee guida NICE 2022.
- PRP (plasma ricco di piastrine): evidenza crescente ma non univoca. Utile in stadi precoci.
Trattamento chirurgico
Quando la terapia conservativa fallisce e il dolore limita le attività quotidiane, si considera la protesi d’anca.
Artroplastica totale d’anca (PTA)
Procedura gold standard. Sostituisce sia la testa del femore sia l’acetabolo con componenti metalliche (leghe di cromo-cobalto, titanio) e un inserto in polietilene ad alta resistenza.
Approcci chirurgici:
- Posterolaterale (il più usato, rischio lussazione posteriore)
- Anteriore (mininvasivo, recupero più rapido, meno lussazioni)
- Laterale (transgluteo)
Cementazione:
- Protesi cementate (anziani con osso osteoporotico)
- Protesi non cementate (giovani, buona qualità ossea)
Durata: oltre il 90% delle protesi funziona a 15 anni, oltre l’80% a 20 anni.
Artroplastica di superficie (resurfacing)
Alternativa per maschi giovani attivi (<60 anni). Si preserva il collo femorale e si impianta una calotta metallica sulla testa del femore. Rischio di necrosi e frattura del collo.
Emiartroplastica
Sostituisce solo la testa del femore (acetabolo nativo). Usata nelle fratture del collo del femore scomposte nell’anziano non autosufficiente, non nell’artrosi primitiva.
Riabilitazione post-operatoria
Protocollo rapido (fast track):
- Giorno 0-1: deambulazione con due stampelle, carico consentito
- Giorno 2-3: scale, esercizi isometrici
- Giorno 4-7: dimissione, stampelle per 4-6 settimane
Precauzioni in base all’approccio chirurgico:
- Posterolaterale: evitare flessione >90°, rotazione interna, accavallamento gambe (per 6-8 settimane)
- Anteriore: nessuna precauzione specifica
La fisioterapia ambulatoriale prosegue per 2-3 mesi.
Complicanze
Precoci (entro 30 giorni):
- Lussazione protesica (1-3%)
- Infezione periprotesica (0,5-1%)
- Trombosi venosa profonda (0,5-2% con profilassi)
- Ematoma, lesioni nervose (nervo sciatico, femorale)
Tardive:
- Allentamento asettico (causa principale di revisione)
- Osteolisi da usura del polietilene
- Displasia trocanterica con zoppia persistente
Prevenzione della progressione
Non si può fermare l’artrosi dell’anca primitiva, ma se ne può rallentare la progressione:
- Mantenere BMI <25
- Esercizi di rinforzo muscolare settimanali
- Evitare carichi assiali ripetuti (sollevamento pesi, jogging su asfalto)
- Trattare precocemente i conflitti femoro-acetabolari (FAI) con fisioterapia o artroscopia
Terapie di confine
- Onde d’urto focali: evidenza limitata, possibile beneficio sulla borsite trocanterica
- Laserterapia ad alta potenza: non raccomandata
- Ozonoterapia intrarticolare: dati insufficienti
- Cellule staminali mesenchimali: sperimentale, non di routine
Terapie future
- Impianti biocompatibili 3D con fattori di crescita
- Farmaci che inibiscono ADAMTS-5 e MMP-13 (proteasi della cartilagine)
- Protesi intelligenti con sensori di carico e usura
FAQ – Protesi Anca
Qual è la differenza tra artrosi e artrite dell’anca?
L’artrosi è una malattia degenerativa da usura della cartilagine. L’artrite è infiammatoria (es. artrite reumatoide), con sinovite, dolore anche a riposo e rigidità mattutina prolungata (>1 ora).
A quale stadio si deve operare l’artrosi dell’anca?
Non esiste uno stadio radiologico obbligato. L’indicazione è clinica: dolore notturno persistente, limitazione del cammino a meno di 500 metri, fallimento di 6 mesi di terapia conservativa.
Quanto dura una protesi d’anca?
Le moderne protesi durano in media 20-25 anni. Nei pazienti over 70, spesso dura il resto della vita. Nei giovani, può essere necessaria una revisione.
Quali sport si possono fare con artrosi dell’anca senza protesi?
Nuoto, bicicletta (sedile alto), cammino in piano, yoga (evitando flessioni forzate), pilates. Evitare calcio, corsa, tennis, sci.
La fisioterapia può peggiorare l’artrosi dell’anca?
No, se eseguita correttamente. Esercizi in scarico (acqua, cyclette) e rinforzo gluteo riducono il dolore. Evitare esercizi ad alto impatto o sovraccarico in flessione.
Esiste una dieta anti-artrosi?
Nessuna dieta specifica, ma una dieta mediterranea con omega-3 (pesce azzurro, olio d’oliva), antiossidanti (vitamina C, E), e riduzione di zuccheri raffinati e grassi saturi può ridurre l’infiammazione sistemica.
L’artrosi dell’anca è ereditaria?
Parzialmente. Studi sui gemelli mostrano un’ereditabilità del 40-60%, ma non esiste un singolo gene responsabile. Forme secondarie a displasia possono essere familiari.
Si può guarire dall’artrosi dell’anca senza chirurgia?
No, il danno cartilagineo è irreversibile. Si può però gestire il dolore e mantenere la funzione per anni, ritardando la protesi.
Qual è il miglior antidolorifico per l’artrosi dell’anca nei cardiopatici?
Paracetamolo è la prima scelta. I FANS aumentano il rischio di infarto e scompenso, quindi vanno evitati. Il tramadolo può essere usato con cautela.
Ogni quanto ripetere le infiltrazioni di cortisone?
Non più di 3-4 all’anno, con almeno 8-12 settimane di intervallo. Infiltrazioni troppo frequenti danneggiano la cartilagine residua.
Protesi Anca
L’artrosi dell’anca è una patologia complessa che richiede un approccio graduale e personalizzato. La diagnosi precoce, il controllo del peso, l’esercizio fisico mirato e la corretta gestione farmacologica consentono a molti pazienti di ritardare l’intervento chirurgico. Quando la qualità di vita è compromessa, la protesi d’anca rappresenta oggi uno degli interventi di maggior successo in ortopedia, con eccellenti risultati a lungo termine. Non esiste una guarigione definitiva, ma è possibile convivere bene con l’artrosi dell’anca adottando le strategie terapeutiche appropriate per ogni fase della malattia.
Approfondimenti:
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Data di revisione: maggio 2026